Sous le nom de Bellbro, il appartenait à la Halifax Shipping Corporation, basée à Hull. En 1939, le navire dépendra de la société Maritime Nationale, et sera affecté au transport de marchandises pondéreuses (charbon, minerai, phosphates, acier) vers les ports d’Afrique du Nord.

En décembre 1942, L’Astrée est réquisitionnée par les Allemands, puis navigue sous pavillon italien, rebaptisé Siena (ou Elena selon les sources). Il est affecté au trafic avec la Tunise. Le 1er mai 1944, L’Astrée, revenant d’Egypte, est torpillé à proximité de Port-Vendres par le sous-marin anglais HMS Untiring.

Près de Port-Vendres gît l’Astrée, un vieux vapeur qui sommeille depuis plus de cinquante ans dans les eaux poissonneuses de la Côte Vermeille.

Le château est le point de départ de la visite. La coursive de tribord donne sur la cuisine. Des autres pièces, dont les plafonds ont disparu on ne reconnaît que les toilettes, sur bâbord. Plus loin, une salle jonchée de débris et de filets, ouverte à tous les courants, annonce la cassure. Dessous, la salle à manger, visible à travers des hublots. Entre des colonnes émergeant de la vase, quelques bouteilles et des restes de tables. Jouxtant la salle à manger, la salle de bain du Capitaine : une baignoire, un lavabo et un miroir en témoignent.