Comme de nombreux autres navires transportant des marchandises ou des passagers, le Nazario Sauro fut lui aussi bloqué en Mer Rouge le 10 juin 1940, lorsque la guerre éclata. Il resta désarmé à Massaoua jusqu'en avril de l'année suivante.

Quand l'Erythrée fut sur la point de tomber aux mains des Anglais, il fut déplacé jusqu'à l'île de Dahlak Kebir, où il fut sabordé, le 6 avril 1941 selon les sources les plus autorisées, le 10 selon d'autres informations.

La proue présente une étrave mince et effilée, avec les chaînes des ancres qui se perdent vers le large. Les superstructures sont magnifiques, avec tous les bossoirs des chaloupes à leur place, les restes des deux grandes cheminées, les différents ponts, les énormes manches à air, les deux extracteurs tout aussi gros et les deux mâts, avec leur hune et leurs mâts de charge.

Seul le pont, qui était en bois, n'a pas résisté à la corrosion, mais une très belle plate-forme portant encore le compas et le tube porte-voix est toujours là, tout comme la barre de secours. L'intérieur du Nazario Sauro est également impressionnant, avec des lavabos, des tables, des hublots, des échelles et bien d'autres éléments.