Le 10 juin 1940, suite à une transmission radio annonçant que la guerre était déclarée, le commandant ordonna à son premier officier de saborder le navire, bien entendu à l'insu des Anglais montés à bord pour y passer la nuit.

Cependant le commandant devait imaginer un stratagème pour sauver tous ses hommes et demanda aux anglais la permission de faire un exercice de sauvetage. Deux saboteurs ont brisé à l'aide d'une masse les deux plaques de fonte obturant les prises d'eau de mer principales, mais aussi la plaque auxiliaire et la porte étanche du compartiment du porte-arbre d'hélice, créant des voies d'eau d'environ 50 cm de diamètre.

Ies mâts ont cédé, s'abattant sur le fond avec les grues de chargement et la cheminée. Les parois du château sont un peu abîmées. Près de la rambarde, sur le côté droit, non loin de la poupe, on remarque un petit lavabo de métal, dont l'émail semble avoir remarquablement résisté à la corrosion marine.

Quelques cales contiennent des centaines d'obus de gros calibre parfaitement empilées, d'autres sont remplies de caisses contenant des ailettes de bombes et des détonateurs. Le fond est parsemé de bouteilles vertes contenant de l'essence de bergamote. Les autos sont rangées dans un entrepont. Vers la proue, quelques pneus de forme étonnante, portent les inscriptions "cordé per aereo" et doivent être très rares.